Sites Naturels

L'étang de Thau

D'une superficie de 7 500 hectares, c'est l'une des plus grandes lagunes du Languedoc-Roussillon et la plus profonde (4.5m en moyenne et jusqu'à 10m). D'un bleu intense, cette "mer intérieure " s'étend de Balaruc à Marseillan ( 20km). Il communique avec la mer par deux canaux : le canal de Pisses-Saumes et le canal des Quilles à l'ouest de Sète et reçoit le débouché du Canal du Midi aux Onglous.
Vers Balaruc, s'ouvre sur le fond de l'étang un gouffre large de 100m et profond de 30m. Ce mystérieux "entonnoir" est la résurgence de la Bise, d'où sort une eau quasiment douce et toujours tiède (21°). Ailleurs, les fonds situés à plus de 7m sont couverts de séries de buttes (cadoules) dont la formation reste inexpliquée.
L'étang de Thau recèle une biodiversité exceptionnelle dont il est possible de se faire une idée en plongée. On découvre alors des hippocampes ou encore des "blennies paons", des poissons aux formes et couleurs extravagantes . Près de 200 conchyliculteurs marseillanais y exercent leur activité.

La culture des huîtres et moules, vers Mèze et Bouzigues, fait travailler de nombreux pêcheurs traditionnels. La moitié de la production Française d'huîtres est originaire de la lagune de Thau. Toute une partie de l'étang est quadrillée de ces "tables" où se développent les coquillages.